先日、「富田の英文読解１００の原則」という受験参考書を読んでいたら、次のような件があった。
（１） I don't know whether he will come with us or not.
（２） I have to go whether he comes with me or not.
この２つの例文を引き合いに出して、（１）の文の whether 節は名詞節であり、一方（２）の文の whether 節は副詞節であると著者は説明している。
その根拠として、（１）の文の動詞 know は「Ｓ＋Ｖ＋Ｏ」型を採り、（２）の文の動詞 go は「Ｓ＋Ｖ」型を採るからであると。
この著者の頭の中には、英文の読解においては文脈を考慮するよりも文型を判断することが重要であるという考えが根を張っているため、このような解説に行き着くのだろうが、小生には「文脈を完全に無視して、文型だけで正しい英文の解釈ができるのだろうか」という疑問が残る。
（１）の文はまあ良いとして、そもそも（２）の文の動詞 go が「Ｓ＋Ｖ」型であると決め付けていることに問題がある。
ご存知のように動詞 go が採る文型は「Ｓ＋Ｖ」に限らない。たとえばSomething has gone wrong with this computerやThis fish will go bad soonなどの文の go は「Ｓ＋Ｖ＋Ｃ」である。
（２）の文の意味は「彼がわたしと一緒に来るかどうかに関らず、わたしは行かなければならない」という意味にしか解釈できない。つまり（２）の文の whether 節は譲歩を表しているとしか解釈できない。
このことから、筆者の主張するように動詞 go が「Ｓ＋Ｖ」型を採るから whether 節が副詞節である、といよりも、文脈的に whether 節が譲歩を表しているとしか解釈できないから（２）の文の動詞 go の文型は「Ｓ＋Ｖ」であると判断できる、という流れのほうが自然なのである。
また英語の多くの動詞は複数の文型を採りうるので、文脈を考慮せずしてある特定の文における動詞の文型を正しく判断できないのではないか。
たとえば、He drinks coffee blackという文は、「彼はコーヒーをブラックで飲む」と解釈できるから「Ｓ＋Ｖ＋Ｏ＋Ｃ」であると判断できるのである。
多くの辞書は drink が「Ｓ＋Ｖ＋Ｏ＋Ｃ」型を採ると記載していないので、文の意味を考えずに辞書だけを頼りにしたら、この drink は「Ｓ＋Ｖ＋Ｏ」型であると誤った判断をしかねない。
長年の経験から言えることは、正しい英文の解釈には、文型と文脈の双方からの考察が不可欠であり、「まず文型の判断ありき」のような一方通行の戦略ではうまく行かない、ということである。
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